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第69章（第1页）

我们得知贼军并没有到牛王营，房子也没有被破坏。

贼军走到十二里坨，距我家八里的地方，命令一个卖菜的小贩带路寻找我住的庄子。

兼慈素日在乡里对待穷苦小民极为优厚，小贩感念我母亲的恩德，假装引路，而在中途逃脱了，所以贼军迷路了，没能找到我家庄上。

杀张八的，乃是本地土匪寻仇，并非长毛。

二十六日、二十七日两天，四乡都有火光，巴祠也被焚毁了。

土匪、长毛，交相为害。

我预先雇了轿夫十二名，每人每日给工价二百文，供应早晚两餐，无论行住都一样。

谢家集距铁坝仅四五里，已发现有贼军踪迹，看来铁坝也不安稳。

二十八日晚，村里锣声大振，人声鼎沸。

我将庄门紧闭，自己带着佃户仆役、轿夫约五六十人，伏在村边，将大绳点燃。

我们有手枪四把，我命孟铁等将子弹装足，只要看见贼军进庄，就开枪轰击，并且大声鼓噪。

黑夜中贼军不知我们虚实，一定不敢逞威。

后来听到喊声渐定，于是我们收队而归。

铁坝既难安枕，又没有其他地方可去。

有一个已经离开的打杂仆役叫吴荣，是谢家集人，说他有个姐姐住在玉兴集乡，可以到那里借住。

当时我也没有别的办法，于是就派他前往说定。

初二，我们就从铁坝头陆续转移。

我到庄内察看形势，发现这个庄子紧靠大道，牵牛负子者多如蚂蚁，而庄前的场子上到处都是人——这也不是什么安全的地方。

走进屋子，有人对房主说：“怎么能让这个人住在这里呢？这个人名声在外，会给我们村带来灾难的。”

原来他们认为我做过多地的地方官，担心招引匪徒入庄窥伺，以致累及村邻。

我告诉他们：“大家不用担心，我只有几件随身衣服，不至于让匪徒见财起心。”

初三早晨起来，我亲自勘察屋子前后的路径，看见一块大石头，我让小余登上去，看山后是什么地方，如果严密，等贼匪到时，就可将老母先抬过山，其他人尚可步行。

可惜山后也是一条大路，逃难的人络绎不绝——这就更危险。

三弟的岳父家魏家，派家人来看望我们。

我问他们这段时间住在何处？据魏家仆人说，他们在僧道桥住过几年，对那里的地形非常熟悉，离这里九十里。

我当即拿钱让他前去雇船，一面令吴荣雇小车十余辆，加上几只驴子，也足够搬送的。

初四日，我们从玉兴集起身，晚上抵达码头，一共有三只小船。

离贼军渐渐远了，我们身心才稍微安定下来。