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第241节（第1页）

最终林司应做出决定——去赴宴。

半个时辰后，茶楼

霍谨博终于见到了在苏州赫赫有名的四大盐商。

“草民拜见王爷。”

四人皆给霍谨博见礼，便是才和霍谨博闹不愉快的黄成春也不例外。

“免礼，坐下吧。”

茶楼的下人将刚沏好的茶给他们倒上，便离开了雅间。

康伟带人守在雅间外，不允许任何人靠近。

林司应率先道：“不知王爷有何吩咐？”

霍谨博道：“一个时辰前，沈御史来找过本王。”

听到这话，林司应四人的脸色都有些许的变化。

“沈御史告诉本王你们四人在苏州一手遮天，团结各大盐商公然威胁盐道衙门，可有此事？”

赵庚立刻反驳道：“胡扯，沈宣这是倒打一耙！”

霍谨博面色不变，问道：“赵员外的意思是另有隐情？”

林司应道：“王爷有所不知，我们之所以团结在一起，实在是沈御史太过贪得无厌，他非要让我们在原本的盐税基础上，每张盐引再多交二两银子的税。”

“皇上素来爱民如子，轻徭薄赋，自登基以来不曾加过一次税，沈御史擅自加税，无非是为了他个人私利。”

“草民等人实在忍不了沈御史的无理要求，这才团结起来，只是想让沈御史投鼠忌器，不敢太过分，草民所做皆是为了自保，无意与官府为敌。”

霍谨博：“沈御史来苏州不过数年，你们的商会似乎早就成立了，莫非之前的巡盐御史也有加税行为？”

“回王爷，之前成立商会，本意只是让大家互通有无，为商会众人排忧解难。”

这话说得着实冠冕堂皇，果然商人脸色都厚，还都有睁着眼睛说瞎话的本事。

“本王还听说商会已经成了你们四大盐商的一言堂，凡是不顺从的，便会被你们剥夺购买盐引的资格，可有此事？”

武之筠一脸冤枉道：“王爷明鉴，绝无此事，我等只是本分的商贾，一心经营自家生意，别人买不买盐引和我等没有半分关系。”

霍谨博听完，没说信不信，继续道：“近年来江南各地申领的盐引越来越多，苏州也是如此，本王很好奇是何事导致苏州需要的盐越来越多？”

这——

赵庚三人有些迟疑，皆看向林司应。

林司应摇头道：“草民只是一介商贾，只懂做生意，别的并不清楚。”

霍谨博算是看出来了，林司应是他们的主心骨，在盐商中有很大威望，其他三人看着对他很是信任。

他跳过方才那个话题，道：“按照几位所说，沈御史意图以盐引为要挟向你们索取钱财，父皇最讨厌官员贪污，你们为何不上报朝廷？”

林司应苦笑道：“沈御史再怎样也是朝廷命官，草民手中又没有证据，万一惹怒了朝廷，草民可不知如何是好。”

这话似乎在暗指官官相护。

霍谨博正色道：“朝廷不会亏待忠心之人，本王既然知道此事，就不能坐视不管，只要几位愿意写诉状，本王便为诸位做主。”

听到这个，赵庚几人有些迟疑。

林司应却没被霍谨博诱惑，毫不犹豫地拒绝道：“草民多谢王爷，只是草民手中并无证据，而且沈御史没有再提多收税一事，草民并不愿过多追究。”