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第十章 新陈代谢的工作者（第6页）

至于别人，想都不用想。

此时的鼹鼠已经完全面目全非，变成了一团可怕的东西，呈暗绿色，散发着恶臭，绒毛早已不见，蜷缩的身体光溜溜地像一张肉饼。

这张肉饼像是经过了精心加工似的，尤其是鼹鼠的绒毛。

它为什么会脱得如此干净呢？是担心这些绒毛影响自己孩子进食而专门去除的吗？还是随着尸体的腐烂，它们自己脱落的呢？这一点我至今也没搞清楚。

我随后翻看了其他小组的食尸虫的工作情况，情况大致一样。

原本长有绒毛的动物皮毛都不见了，原本长有羽毛的鸟禽羽毛也不见了，只有一些爬行动物和鱼还留着鳞片，非常奇怪。

我们再将目光聚集在这团模糊的肉上，难以置信这就是几天前的那只鼹鼠。

这团肉被食尸虫放在宽敞的洞穴中，四周都是厚厚的墙壁。

这团肉是食尸虫送给自己子女的礼物，是它们在刚出生时候的食物储备。

食尸虫父母为了维持体力，偶尔轻轻地接触一下这团肉，吸食几口上面的血脓。

除此之外，它们决不动这团肉一下。

有两只食尸虫在一边日夜守着这团肉，这是一对夫妻。

这让我产生了一个疑问，这个小组的食尸虫一共有四只，三雄一雌，当初挖坑的时候也是四只，为什么现在就只剩了一雄一雌了呢？另外两只雄虫去哪了呢？后来我才发现，它们蜷缩在距离地面很近的土层中，距离下面的肉团保持有一定的距离。

这种情形并不是每一次都能见到。

每次挖坑掩埋尸体的时候，都是雄性一马当先，出力最多，使得工程很快得以完工；但是，等到尸体下葬后，便会只留下一雄一雌，其余的雄性食尸虫悄然撤离。

在昆虫界，父辈一般都是不承担家庭义务的，或者出力特别少。

但是食尸虫不是这样，它们当中男性是家族中的绝对主力。

在其他昆虫中，一般的规律都是雌性要被雄性抛弃，然后独自抚养儿女。

雄性则是典型的游手好闲、好吃懒做；食尸虫与之截然相反，它们当中的雄性吃苦耐劳，工作勤奋，是响当当的男子汉。

它们不仅为自己家庭劳动，还会帮助其他家庭出力，任劳任怨。

如果一对夫妻碰到了一具尸体，但是无奈尸体体积太大，不用担心，一会儿，就会有其他的食尸虫顺着腐肉的味道寻找过来。

它们会主动地充当帮手，帮助这对夫妻将尸体埋入土中。

等工作结束以后，它们悄悄离开，只剩下一对欢喜的主人。

帮手走后，剩下的工作就简单了。

这对夫妻默契配合，脱净皮毛、揉打尸体，使它变成一团絮状肉团。

这将是幼虫最喜欢的食物。

至此，一切工作都结束了。

这对夫妻钻出地洞，来到地面上，然后分道扬镳，就此分手，重新开始各自的生活。

很有可能也去充当别的食尸虫的帮手，去报答别人的帮助。

在昆虫界中，为自己的子女无怨无悔地付出的我只见过两例，一是推粪球的甲虫，再就是专与尸体打交道的食尸虫了。

这两种昆虫的习俗可以算得上是昆虫界的模范了，别的昆虫在它们面前都应该无地自容。

接下来再说说它们幼虫的情况。

我只是简短地介绍一下，因为大家对它们可能很熟悉，这不是一个太吸引人的话题。

在五月下旬的一天，我从地下挖出了一只褐家鼠，这是食尸虫两周前埋下的。

这只褐家鼠已经变成了果酱一般的血肉模糊，十分可怕；我在这团肉中发现了一些食尸虫的幼虫，其中好多已经长大了，身材很标致。

我在里面还发现了成虫，原来并不是所有的夫妻都会在完工后分道扬镳。

它们是彼此眷恋对方，还是共同眷恋自己的孩子？不得而知，也有可能是共同眷恋这顿丰盛的大餐，想和子女一同分享。

这个家庭成立的时间很快。

大约半个月前这只褐家鼠才被刚刚埋入地下，现在它们就变成了一群身强力壮的小家伙，真是让人难以置信。