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第二十二章 诱饵（第2页）

庄文彬一怔，没想到朱桓问的竟是此事，随即心中狂喜，难道父亲真的猜对了，官府要对曹家动手了？

“回王爷，应城县境内有大量的石膏矿，石膏采完之后矿洞就被废弃了，雨水积满后过段时间就会形成卤水，卤水经过晾晒就会得到食盐。

因官府这些年一直不让晒盐，老百姓只能偷偷的抽取晾晒，所得的盐也仅仅够家中食用。

只是这两年才有当地的大族控制了几个矿洞，晾晒的规模才起来。”

“你说的大族是指曹家？”

“正是，曹家低价将矿洞周边的土地买下来，然后禁止其他人进入，只供他们家晒盐。”

“朝廷不允许开采应城的盐是因为湖广属于淮盐的销岸，如果这些盐流入市场会影响两淮的收入。

两淮乃朝廷税赋来源的重地，因此决不能被破坏。

前段时间官军忙着剿灭黄玉林，没有时间管曹家。

如今黄玉林已被剿灭，曹家私自晒盐盐运司一定会严查。”

“王爷，草民愿意协助盐运司查封矿洞！”

庄文彬难掩心中的兴奋之情回道。

“好！

查封曹家之后，这些矿洞会由运司接管封存起来，等日后朝廷允许开采之后再解除封锁！”

“草民斗胆问一句，朝廷会允许开采吗？”

庄文彬紧张的问道。

“本王也说不准，不过你也看到了，这次黄玉林幸亏被发现的早，如果他一旦造反长江航道被封锁，两淮的盐进不来，或许就会同意开放应城的盐。”

朱桓见庄文彬眼中闪过一丝贪婪之色，继续诱惑道：“一旦朝廷同意开采，仅靠官府的力量肯定是不够的，到时会在应城选择良善之家负责制盐，官府只负责监管即可，你们庄家也在其中！”

“草民多谢王爷！”

庄文彬连忙躬身道谢。

“后天运司会在望江楼举办招商会，会上将拍卖这段时间缴获的私盐，庄家会参加拍卖吗？本王听说你们库中已没有存货了？”

“草民来荆州正是为了参加拍卖的，银两也随身带过来了！”

“好！

本王就预祝你们能取得满意的结果！”

庄文彬从纪王府中出来直接赶到庄则栋居住的客栈，将朱桓的话复述给他听，庄则栋听到纪王竟然有意将应城膏盐的开采权交给庄家也是兴奋不已。

“二叔，侄儿猜想王爷的意图是想让招商会能够圆满举办，打消盐商们的疑虑，都能来参加拍卖会，拍卖掉缴获的盐之后能够将湖广境内的盐价迅速降下来。”

“放心吧，二叔与这些盐商大多熟悉，就由二叔向他们传达王爷的意思。”

傍晚时分，街道上两旁的商铺陆续将灯笼挂了出来，照的整条街道灯火通明，望江楼每一层也全部挂上六只巨大的红灯笼，远处看来显得格外耀眼。

从各地赶来的盐商也都聚集在望江楼里，相互之间认识的或者同乡的聚集在一起相互透露着听来的消息，商量着招商大会上如何行动。

不一会，就有一个消息传遍了整座望江楼，“你们听说了吗？今天纪王殿下亲自召见了应城庄家的二少爷，纪王亲口对他说招商会上拍卖的价格不会超过原先的价格！”

“是真的吗？纪王怎么会召见庄家的人？”

“听说庄家协助官军剿灭了黄玉林！”

“瞎说，庄家哪有这本事？你听谁说的？”

“庄家二爷亲口说的！”

望江楼传出来的消息在此后的一天中传到了每一个来到荆州的盐商耳里，每一个盐商都摩拳擦掌准备参加明天的拍卖会。

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