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第五十五章 杨鹤之死（第1页）

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九月，京师一年中最好的时节，秋高气爽，气候宜人。

朱桓正坐在后院的亭子中，手上拿着一本奏折在认真的看着，不时的端起桌上的茶碗喝一口茶，显得怡然自得。

朱桓今日心情如此之好是有原因的，正是他手上的这份奏折，奏折是户部主事马士奇所奏，抄录给了陈其猷一份，奏折中所奏的正是两淮都转运盐使司拖欠盐课之事。

奏折中说两淮地区截止至崇祯六年已经积亏二百多万两，其中天启五年前有七十万两，到了崇祯三年时增加到一百二十一万两，到了崇祯六年时新旧加起来已经超过二百万两，户部上奏皇上请巡盐御史前去两淮调查。

这对朱桓来说绝对是个好机会，两淮盐课亏空，恰巧又逢朝廷需要大量用钱的时候，此时向崇祯提出接管湖广盐课，成功的机率就会大了很多。

此事多亏了马士奇，他五年前中进士之后先任知县，因考核优异升为知府，三年后调到户部任主事。

陈其猷托他在户部查一下盐课之事，没想到发现朝廷在两淮地区的盐课亏空已经到如此地步。

另外，远在湖广游历的杨敬宽已经寄过一封信回来，信中言道湖广一地私盐泛滥，以北有长芦盐场走私过来的私盐，以东是两淮地区流过来的，另外还有四川和福建流过来的。

湖广大部分地区名义上是属于两淮盐场的销售区域，但由于从两淮运到湖广需要沿长江逆流而上，远不及四川顺流而下的成本低，因此川盐基本上已经将淮盐驱逐出湖广，仅剩几个与两淮交界的地区尚有淮盐销售。

这还仅仅是杨敬宽的初步调查，实际情况比他预料的还要严重，要想剿灭私盐，必须四面八方到处围剿，难度很大。

这让朱桓一时不知该如何是好，如果扑灭不了私盐，他的任何措施都将无从下手。

而要剿灭私盐靠官府的衙役肯定是不行的，这些盐枭都是亡命徒，有些势力还特别大，必须出动官军才行，况且这些盐枭与地方势力错综复杂，就算能调动官军，到时难免会有给盐枭通风报信之人。

基于以上种种原因，朱桓才没有急于向崇祯提出来。

而且从今年六月起满清派十万八旗军南下，到了六月底已经攻破喜峰口、独石口，进入京畿地区，官军退守昌平。

到了七月时又相继攻陷昌平、顺义，一时朝廷震动，目光全部转向满清大军，无暇顾及其他的，这次入侵直到前几日才刚刚解围。

“王爷！”

徐忠从院外匆匆走进来，走到朱桓身边躬身行礼。

徐忠前几日刚刚在王妃沈清妍的亲自操持下与绣鸾成亲，两人成亲之后暂时住在王府内，不久后两人将会一起随朱桓南下荆州就藩，所以也没有置办新房。

“打听到了什么？今日朝中可有事发生？”

“回王爷，今日早朝议论的是先灭建奴还是先灭反贼。”

徐忠将打听到的消息告诉朱桓。

“哦？议论出结果了吗？”

朱桓知道关于先灭建奴还是先灭反贼从今年年初就开始争论起来，此前持先灭反贼的大臣为数较多，不过满清这一次入侵直逼京师，恐怕会有不少人改变主意。

果然听徐忠回答道：“没有，朝中大臣多主张先灭建奴，唯有吏科都给事中颜继祖坚持己见，力主先灭反贼，在朝堂上舌战群雄，丝毫不退让，陛下只能让改日再议。”

颜继祖乃言官，可以肆无忌惮的发表他的意见，其余大臣也没法拿他怎么样。

这也是文官集团把持朝政的一大弊端，任何事都有人反对，争吵不休，做任何决定都要拖好长时间。

“兵部尚书张大人什么意见？”