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第79章（第2页）

帕尔默和第6层的其他人被以背叛政府‐‐美利坚合众国的罪名，迅速地处决了。

这是一个小镇，退休律师唐姆斯&iddot;d&iddot;霍格利斯推出的西弗吉尼亚周报曾将德宾这个小镇称作&ldo;考尔‐‐克拉里恩&rdo;。

小镇的信息一直畅通无阻，因为霍格利斯一直是40年代和50年代组织起来的矿工权利的忠诚卫士，他反对现存社会体制的社论，一直都充满了直指从小镇到联邦各级政府伤疤的地狱之火和燃烧弹。

霍格利斯有一群固定的报童，但在这个晴朗的夏日早晨，他却坐在那辆1948年的卡迪拉克车里，身边堆满了报纸，开着这辆涂有白边的大轮胎车穿梭于德宾的大街小巷……空荡荡的街道令人心痛，报纸堆在卡迪拉克的车座上和行李箱中。

对考尔‐‐克拉里恩来说，这是一个不宜出门的不祥日子，但报纸只用大号字印了带有黑框的一页。

报纸的顶部印有&ldo;号外&rdo;一词，这也是霍格利斯1980年编发第一期号外以来又一次编发号外。

当时莱迪伯德矿发生爆炸，致使40名矿工葬身其中。

大字标题为：政府军试图隐瞒瘟疫的蔓延！

下方为：&ldo;詹姆斯&iddot;d&iddot;霍格利斯致考尔－克拉里恩镇专稿&rdo;

随后写道：&ldo;据可靠来源透露给本报报道员的消息称，这场流感（在西弗吉尼亚这里有时被称作&lso;窒息病&rso;或&lso;管状脖&rso;）确实是一种普通流感病毒的致死变种。

它是由无视7年前签署修订过的有关细菌和化学武器的日内瓦公约的本国政府，为战争目的开发的。

现为驻扎在惠林的一名军官称，即将出现疫苗的承诺，是一种厚颜无耻的谎言。

据该来源称，根本就没有开发出什么疫苗。

&rdo;

&ldo;公民们，这是一种比灾难或悲剧更为严重的事件；它使我们对政府的所有期望均成了泡影。

如果我们确实想为我们自己干些事的话，那么……&rdo;

霍格利斯也病了，并且非常虚弱。

他似乎只能用最后的一点儿力气来构思这篇社论了。

他搜肠刮肚，倾全力于这些措辞上。

他的胸口堵满了痰，甚至连正常的呼吸也像跑步上山一样拉开了风箱。

然而，他仍有条不紊地从一家走向另一家，留下他连珠炮般的谴责，而不管这些住家还有没有人，也不管里面的人还有没有力气走出门来捡起他留下的东西。

最后，他来到了小镇西端满是棚屋和活动住房，散发着一种臭气熏天的化粪池气味的&ldo;贫民窟&rdo;。

此时只有车后背箱里还有报纸了，他让后背箱敞开着，后箱盖一上一下地晃荡着，就像开车行进在搓板路上一样。

他试图对付一下可怕的头痛病，视线也已出现了重影。

他光顾棚屋最后一家时，仍有一包约25份的报纸。

他用旧折刀割断捆报纸的带子，让报纸随风而去。

他想起了向他提供这一消息的那位黑眼睛少校。

仅仅在三个月前，他才因一项被称作&ldo;蓝色工程&rdo;的绝密事项来到了加利福尼亚。

少校一直负责外部安全保卫工作，当他把自己所知告诉霍格利斯时，他一直在不停地用指头拨弄那把挎在臀部的手枪。

霍格利斯认为，如果他从未用过这支枪的话，那么用它的时候不会太久了。