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第23章（第2页）

考虑到这些有利条件，曹操选定许县作为临时首都。

至此，他凭借兖、豫二州的强固基础，&ldo;挟天子以令诸侯&rdo;，在割据群雄中开始占领上风。

刘备投奔曹操，是他面前的唯一出路。

当时，刘备处在三大势力的中间，东有吕布，南有袁术，西北两面则是曹操。

他和吕布刚交过手，和袁术则是宿敌，你说他不投曹操还能投谁？好在刘备与曹操是旧交，就在几个月前，曹操又曾推举刘备任镇东将军，封宜城亭侯，人情美美，看来接纳老友栖身一时，不会有什么问题。

所以此时的刘备，要径直向西奔许县而去。

十天之后，刘备一行抵达许县的曹操大营。

顿时，在曹营的智囊团中，引起了一场不大不小的争论。

多数谋士力主杀死刘备。

其代表人物程昱说道：&ldo;刘备其人，有雄才而得众心，终究不会甘居人下，不如及早除之，以免后患。

&rdo;

少数谋士则认为应当优容刘备。

其主要发言人郭嘉说：&ldo;刘备确有英雄之志，无须讳言。

不过，曹公提剑举义兵，当推诚仗信以招俊杰。

今刘备困穷来归，如立时杀之，则天下智士将人人寒心，另择新主，明公又将与谁共定天下呢？为了去除一人之患，不惜沮败四海之望，这安危之机，不可不察！

&rdo;

郭嘉的话很合曹操的心意。

他知道，此时群雄逐鹿，在实力上能与自己抗衡者，就有袁绍、袁术、刘表、吕布等多人。

要想将来一扫群雄，独步天下，不能不在延揽人才上，痛下一番如周公&ldo;一沐三握发，一饭三吐&rdo;的功夫。

于是，曹操决定收留刘备。

不仅收留，而且还给刘备补充了一千兵马和粮食兵器，然后命刘备东至沛国，收合流散的旧部，伺机图取吕布。

为了鼓舞刘备部众的情绪，曹操还送他一个&ldo;豫州牧&rdo;的官衔。

刘备在曹操这里注射了一支强心针，元气有所恢复。

当年年底，他就沿着不久前匆匆西逃的路线，雄赳赳地向东杀回沛国。

此时，吕布又与淮南的袁术彻底闹翻，所以已从小沛撤回徐州，准备和袁术血战一场。

乘此机会，刘备轻轻松松地进入了小沛城。

小沛的街市和府署依旧，而自己在俯仰之间却已成了&ldo;二度刘郎&rdo;，刘备的心中真是感慨万千！

可是，他没有时间多去品尝愁滋味，而是立即着手扩军备战，以便能与吕布见个高低。

岁月不居，时节如流，不觉已到了东汉献帝建安三年（198）的春天。

刘备回到小沛一年有余，而实力的扩张却成绩不大，因为他处于几股强大势力的夹缝之中，供他支配的地域和人口的资源很有限。

为此，刘备心情抑郁，夙夜忧虑。