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第71章（第2页）

六月十八日，贼军渡黄河直扑陈桥渡口，臣派参将额尔精额和游击穆隆阿开炮轰击，生擒贼军头目莫应扬等五十多人，就近交河南审明正法，这些都奏明在案。

八月臣奉旨回直隶防堵。

二十日行军到大名，臣接奉谕寄，命臣带兵到深州堵击。

臣探知逆匪已窜往天津，请旨何往？奉朱批：‘随时进剿，可以出境作战。

’我于是带兵到静海县唐官屯。

九月，总督桂良用八百里加急来文，奏调臣星夜回省城，并派兵迎接。

臣走到河间府，胜保怪臣擅自回省城。

臣一面禀明胜保，一面禀知桂良。

二十七日，臣走到保定府二十里铺，桂良令臣将原队带回，仍从原路行走。

臣因旱路迂回曲折，从省河至天津，下水四日，即可到天津。

为贪图路近，臣没有按照桂良所说的路线进兵，于是被参劾。

这些都怪臣遇事拘泥，不会当差，以致惹皇上生气。

臣实在该死，对不住皇上恩典。”

“你在胜保营中几年？”

“不足三年。”

“胜保打仗如何？”

“奋不顾身，很勇敢，调度也很得法。”

“有人说胜保不恤士卒，有这回事吗？”

“没这么严重，但他治军甚严，军中不能无怨。

胜保每次督队时，有时贼军刚一交锋就撤退，有时命令冲击敌营而士兵不前，等到撤队回营，胜保就按名严惩，常有按军法从事的事情。

白刃在前，谁肯向死，胜保这样做也是不得已。”

“胜保待人倨傲，即使是提督、总兵、都统也都不予赐坐，有没有这回事？”

“有的。

军中都住帐篷，胜保是主将，帐中只有一个主座，旁边有几个小凳子，如果偶然入帐回话，或者传令进兵等事情，来不及延坐是常有的；如果是计议军务，会议太久，也会请大家坐下。

而且军营规矩，从小将到提督、总兵、都统，即使品质相同，从不敢分庭抗礼，不这么做，就无以示威，而且会导致军令不肃；如果是新来的提督、总兵、都统，胜保也还挺尊重的。”

“有人说胜保营中唐花满屋，娇童林立，有这回事吗？”

“山东冬日并无唐花，即使是省城也无花窖，何况居住的帐篷，仅堪容膝，即使有唐花也无处可摆；至于胜保身边，只有二三个管文稿的家人，而且都是很大年纪了，其余在帐使唤的都是一般兵丁，没有看见什么娇童。”

“你代胜保写过折子吗？”

“在独流时，因文案委员没有到任，胜保令臣作过请饷的折片，未曾作过正折。”

“贼兵为什么屡攻不克？究竟官兵比贼实力如何？”

“贼匪性情狡诈，常常伏匿不出，伺隙而动。

如果认真交战，贼军肯定是抵御不住官军的。

官军步伐整齐，很有纪律，贼兵终是乌合之众。”

“贼兵每据一处，就支搭木城，你见过吗？”

“贼兵在舒镇时所占据的辛庄，与臣的营帐以及崇恩的营帐紧对；贼兵窜往阜城，臣与崇恩进入辛庄搜捕余匪，见贼军战壕内用枣树建的鹿砦，约有二丈厚，用绳子缚住打桩固定，很结实。

贼兵伏在砦内，只要官军越过壕沟就被击毙。

砦内用从民间抢来的粗桌椅、橱柜之类，纵横交织，糊上土，枪炮也射不透；贼兵在墙上挖出大小方圆炮眼，眼虽大，可是官军子弹打不进去。”