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第56章（第1页）

临清城里为什么一下子来了这么多人呢？先是贼军未到的时候，寄琴招募了十几名武士，并大张旗鼓宣扬，以安民心。

寄琴又让他的儿子也跟随这些武士学习拳棒，接着又招募了几百名兵勇，派这十几名武士负责管带。

城外的村民，还有各镇的商贾富户都以为州城固若金汤，于是扶老携幼拖家带口地迁进城来。

寄琴为官清正爱民，一向深得民心，所以有很多住得较远的人也将家产转移到城内，有些还将老婆孩子托付给城里的亲戚，从正月到二月，涌向州城的人昼夜络绎不绝。

寄琴见民归如市，更是下令严禁官员将眷属搬出城外，以免动摇民心，又派人将四道城门都用土石填塞，再在城门上加装铁链，牢不可开，摆出了城在人在、城亡人亡的阵势。

虽然南门在初五日差点被贼军攻破，但所幸得救，所以城内居民也还没有逃离的想法。

现在，城北已无贼军，正应该开启北门，使内外相通，让贼军不敢轻举妄动。

崇恩这时已升任山东巡抚，先前的巡抚张亮基就是被胜帅弹劾才撤职充军的。

胜帅气焰高涨，军中的事情向来不许人插嘴，崇恩也不敢去摸他的老虎屁股，就对我说：“善将军老奸巨猾，怎么肯移营逼贼呢？向胜帅说了也是枉然。”

我说：“我是为军事大局着想，不仅仅是为了城中的百姓和寄琴而已。”

可是无论我怎么劝说，崇恩就是不敢进言。

至于我自己，是被撤职以后留在营中白衣一名，没有一官半职，万事不敢出头，担心再招来其它的灾祸。

何况胜帅一向顾盼自雄，怎么可能采纳我的意见呢？至于其他人，谁不势利，谁肯相助，我只有沉默罢了——真是可惜了我的计谋啊！

十四日四更时，我在枣园破屋中，听到城墙崩塌的声音，连屋里的墙壁都震动了。

我出门向南望，隐隐约约看见起火了，很快就听到杀声鼎沸，于是派人飞骑往前营打探，才知道临清城已经沦陷。

我肝肠寸断，忍不住低头长叹一声。

天亮后，狂风大作，接着又是一阵暴雨。

胜帅也带兵回营了，我更加束手无策。

只听见城内的惨杀声不绝于耳，四面都升起了一股股的黑烟。

过了一会，我的卫士袁占春回来了，带回了一个姓王的年轻人，他是寄琴的第三个女婿，王生衣服已经被撕破了，脸上手上到处是伤，还淌着血。

据袁占春禀报：“他们进城后，每天帮着寄琴巡城。

这天，城将破时，贼军已潜入城内放火，寄琴带袁占春仓皇回到衙门，派人将粮仓里的粮食放火烧掉。

最初的时候，寄琴担心城破以后，火药粮食为贼所得，就将八竹篓火药事先放在粮仓里。

到这时，既然贼已入城，寄琴就下令点火。

又下令将知州衙门紧闭，从内放火，看来他决心殉国。”

袁占春翻墙进城，遍寻寄琴的儿子不着，遇到了王生和马夫，还有一个贵州来的老仆人从城墙上奔逃，因为没有梯子，无法下城来。

袁占春将腰带解下，接上火绳，将王婿缒下，又将马夫和老仆一起缒下，然后又将火绳系在城垛上，将自己缒下。

这时，贼军已经逼近，并用砖块掷击，幸好大家伤得不重。

此时城下堆积的尸体已经有几尺厚，所以即使跌下去也不会受伤。

城门的锁孔里都灌了锡水，再加上又填了土石绑了铁索，全城没有一个人能逃出来。