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第24章（第2页）

，亦称“束修”

，可以指学生给老师的酬金，也可以指师爷、书吏的薪俸。

1843年道光二十三年

八月，钦差大臣耆英与英国代表在广东签订《虎门条约》。

是岁，洪秀全创立拜上帝教。

丁忧在家，恣情山水

先前，大哥松杉在河南帮助押送军船到京城，军船因潮水退落而搁浅，大哥被弹劾革职，后来又凑了一笔钱捐输起复[1]，被选为浙江杭州城守尉。

大哥上任前带着嫂子和侄儿回到老家，暂住在淮安，写信通知了我。

我立刻派人带着一百两银子前往迎接。

北门老宅自从嫂嫂和侄儿进京后，已经租给了别人，况且那个房子不吉利，也不能再住。

为什么说这个房子不吉利呢？说起来，这是我们张家的一件丑事。

我的父亲有弟兄五人。

大伯北潭是个有名的“妻管严”

，受老婆的挑唆，和几个弟弟都合不来。

大伯的几个儿子，被他们的母亲娇惯坏了，从小就没有读书，无所不为，形同匪类。

长子开瑞，二十好几了，整天无所事事，我的父亲就让他在北门外公正米行经管账目。

开瑞包娼纵赌，将本钱挥霍了很多。

这个米行是我的父亲和李丹岩姑丈合伙开的，清算账目的时候，李姑丈不认开瑞亏下的钱，父亲一个人赔了几百两银子。

米行的同事让开瑞回家改过，而大伯和大伯母却说父亲容不下他的儿子，几次来我家闹。

大伯的次子辑瑞，也是性情凶恶，忤逆不孝，就是大伯和大伯母也不敢在他面前说半个不字。

我十五岁那年，三叔在河南考城县令殷长福的官署中病故，家人邵喜送灵柩回老家，带回几箱随身衣物，放在我家里，清单上写得明明白白。

大伯却说三叔衣箱里面肯定有积蓄，于是把第三个儿子符瑞过继给三叔为嗣，将衣箱取走了。

他们在箱子里没找到钱，就硬说箱中不应仅有衣服，银子一定是被我家藏匿了。

他们不知道，三叔本是一个穷秀才，连老婆都讨不起；进京后，向老乡郑健堂知府的儿子借了两千两银子，又向山西商人借了几千两，捐了个知县，汇票来家兑还，我父亲感念手足情谊，倾家代还——我们家也从此一蹶不振。

三叔并没有补上缺，只不过因为与殷长福关系很好，就到考城县给他帮忙。

考城县是河南有名的穷县，殷长福收入有限，哪有力量帮助三叔呢？所以说三叔死后，留下了多少多少银子，完全是梦话。

重阳节这一天，开瑞、辑瑞准备将我的大哥松杉架出去殴打，被五叔碰上了，五叔好言劝阻，辑瑞不听，还扬言要连五叔一起打，被五叔扇了几个耳光，便不情愿地离开了。

大伯跑来我家闹，我们将大门紧闭，他们才没有得逞。

傍晚，开瑞、辑瑞来到厅旁别室，准备用死来威胁我们。

辑瑞对开瑞说：“你假装上吊，我在旁边高喊救命，我就不信二叔二婶不出来。”

开瑞信以为真，就解下腰带，将自己悬在梁上。

辑瑞呢？撤掉椅子就跑了——准备借他哥哥的死，来大大讹诈我家一笔钱。