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第10章（第2页）

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曾经有十万两银子放在我面前

介休县富商吴龙图等十六人，一起控告一个叫侯生芸的人“领本骗吞”

（收了他们的本金，不给利息，连本钱也不还）。

这个案子本来是在下辖的介休县审理，我刚刚代理太原知府，家人陈祥就和我手下一个姓熊的师爷相勾结，将这个案子提到太原府来审。

我以为是一起单纯的经济纠纷，就没有太在意，没想到却被这两个家伙摆了一道。

一天，我见委员王晋介提审此案。

这时，十六名原告一起鲜衣华服出现在大堂上，被告侯生芸也是口若悬河，而旁边值班的书吏也较平常多很多。

当时，我正在炕上审理一起逆伦命案，值班的差役才两三个人，稍一比较，我就觉得不对劲：难道一起经济纠纷也值得这么大动干戈吗？王晋介也认为这起案子铜臭味太浓，请我亲自审问。

我调阅卷宗仔细研究，大致了解了案情经过：侯生芸家开有一个钱庄，吴龙图等十六人各自拿出几万两银子放在钱庄里，作为本金。

侯生芸拿这些银子在全国各地开了很多分号，从奉天到浙江都有字号。

侯生芸每三年和这十六个股东结一次账，支付利息，很多年来一直是这样。

近年来，钱庄生意萧条，赢利减少，股东就怀疑侯生芸从中渔利。

侯生芸则认为这些股东得利多年，现在小有亏损就生出闲言，实在是不讲良心，双方因此对簿公堂。

我细看钱庄的经营账目错综复杂，不是一下子能够做结论的，就命令书吏会同原告被告双方将账目清算上报。

有一天早晨，我去拜见巡抚，在官厅遇到太原城守尉恒通，他朝我作了个揖说：“我就要到伯都讷上任了，正为路费短缺而苦恼。

现在有一个熟人，为我雇了二十辆车，另外送了我几百两银子做盘缠，还在伯都讷城里各家店铺预购了很多物品，将字据交给我，让我到任以后取货。”

我听了连忙向他道贺：“这等‘解衣衣我，推食食我’[1]的事，一般人是难以做到的，您怎么有幸交到这样的朋友呢？”

恒通说：“可是这件事，离开了您，恐怕还是不成。”

我感到很惊讶，怎么还扯上我了呢？恒通解释说：“介休县的吴龙图等人正在太原府打官司。

他们十六个人都是介休县有名的富商，和侯生芸因怨结讼，不过是想让官府将侯生芸杖责几十大板，让他们出出气。

如果能够不经细审就让侯生芸吃几十大板，他们愿意拿出十万两银子作为酬谢——他们知道胜诉的可能性不大。”

我假装答应道：“还有这样好的事？太原府衙门的板子可真值钱啊，几十大板就是十万大洋，可真是赚大发了！

有了这样一笔巨款，我就可以回到乡下做富家翁了，又何必辛辛苦苦在这里做这个四品知府呢？”