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第4章（第2页）

谁知那位少爷十分熬刑，任你夹棍梭拷，跪火铁链，还上了两起脑箍，他都咬定了「不知情」三个字做救命王菩萨，一直到至今，还未定案，岂不可惜哩！

」

一时伺候的人已将酒席排齐，云卿便闹了要我带局。

他自己先拿起笔横七竖八写上了五六张局票，又问我意中可有熟人，好替我写条子。

我沉思了半晌，忽然想起了一个妓女叫小安子，三年前头曾经识面，是在六八子家的，不知目下还在这里没有？我就接过笔来，写了一个「六八子家小安子，王代。

」晋甫走过来一望，问我道：「这小安子可是扬州人？他是自家的身体，是没有父兄的。

」我应道：「不错。

」他道：「然则此人已到了韩延发家去矣！

」我忙问他：「何以知道？莫非是与阁下有旧？」他道：「我们应酬多，一年三百六十日，差不多三大宪上司衙门里的幕友，倒有三百五十天在钓鱼巷做议政厅。

去年六八子去世以后，群花无主，当时从良的从良，换码头的换码头，还有几个跳到别的堂子里去，这小安子就改到韩延发家。

我有个朋友，是他身上的客，所以知道。

但是那六八子虽然是只乌龟，临死还传了一宗韵事呢！

」我听了，便将条子上六八子改了韩延发，交与云卿的当差。

同着云卿的局票发了出去。

再看文大爷同晋甫，已是群花满座，琵琶月琴，叮叮当当，大小曲子唱了一条声。

我因要听那六八子的韵事，所以无心再去顾曲，急着向晋甫追问。

他一面斜睡在炕上烧鸦片烟，一面告给我听。

原来六八子本是扬州一位鹾商公子，自幼不务实业，专喜哥舞。

及粤匪南下，扬州失守，他弄得只手空拳，半筹莫展。

却好曾老头子克复金陵之后，看见南京城里满目荒凉，疮痍未复，他就想步管夷吾设女闾三百以安行旅的成法，欲借繁华一洗干股之气。

其时兵燹之馀，所有从前处官妓的地方如南市丶北市丶朝云丶暮雨丶淡粉丶轻烟等十四楼，业已片瓦无存，只有钓鱼巷一带楼台，滨临泮水，可为游宴之地。

他就招人开设妓馆，以兴商务。

他又自己带了妓女，在秦淮河夕阳箫鼓，开通风气。

那时可巧又有薛慰农一班人赞成迎合，做了好些诗词去颂扬他。

那《劫馀竹枝词》上：「空留一水尚澄鲜，小劫红羊话往年。

两岸笙歌荒草遍，那寻淡粉与轻烟？」又：「白头元老多情甚，也泛烟波荡小舟双。

」就是指的这宗事。

当日六八子正投其所好，就领着许多小女孩子，都是有姿色会弹唱的应召而至，曾老头子就派他做了钓鱼巷督办官妓，乱后开山的大祖师。

后来才陆陆续续的有了刘琴子丶韩延发丶金得功丶李三白子。

目今又添了甚么新刘琴子丶三和堂丶黑牡丹三家。

这六八子做了一世的风流总董，却是至死人都摸不着他的真面目。

有人说他同仪征卞宝第本家，他本姓卞。

又有人说他同鹾商李小蚌子是叔侄，他真姓李。

还有人说他虽是扬州府管辖，却是宝应县的人，与朱文定世淹算起来，还是嫡派的祖孙呢！

因此莫衷一是，到底不明白他姓甚么。

去年他临终的那日，自己还扶病做了一付挽联才死的呢！