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第804章 少年的身影（第4页）

老秀才的声音哽咽，“让老朽将这个交给主公。

他说……

若到了襄阳，务必提防蔡瑁。”

刘备接过麻纸时，指腹触到一处硬物。

拆开才发现，是片风干的艾叶，叶片边缘还留着齿痕。

他忽然想起去年端午，苏羽在帐中煮艾草，说可避瘟疫。

当时自己还笑他书生多事，如今那苦涩的药香，仿佛还萦绕在鼻尖。

襄阳城的暮色总是来得格外早。

蔡瑁站在南门箭楼，看着城外营寨升起的炊烟，手指在城砖上反复摩挲。

案上的密信已被烛火烤得卷边，曹操的字迹力透纸背：“刘备若入襄阳，就地诛杀。

苏羽余党，格杀勿论。”

“将军，”

亲卫悄声禀报，“刘琦的水军在白河口徘徊不去，似乎在打捞什么。”

蔡瑁冷笑一声，将密信丢进火盆。

“让他们捞。

一个死人而已，还能翻起什么浪？”

他转身走向箭窗，“传令水军，明日清晨操练，旗号要让城外的人看得清清楚楚。”

火苗舔舐着信纸，露出里面夹着的半张舆图。

那是新野城的布防图，苏羽的笔迹清秀却带着锋芒，在城西北的位置画着个小小的火盆标记。

蔡瑁看着那标记在火焰中蜷曲、化为灰烬，嘴角勾起一抹阴鸷的笑。

他不知道，此刻在白河口的渔船里，一个浑身缠满绷带的身影正剧烈咳嗽。

苏羽咳出的血沫溅在船板上，与未干的水渍融在一起。

刘琦递过伤药，声音里带着后怕：“子翔兄，若非我水军来得及时，你恐怕……”

“多谢公子搭救。”

苏羽扯掉左臂的绷带，露出深可见骨的鞭伤，“夏侯惇的铁鞭果然厉害。”

他抓起案上的匕首，在船板上划出新野城的轮廓：“曹操大军不日便会南下，襄阳不可久留。

我已让老秀才将《流民安置策》交给玄德公，只是……”

他的声音顿住，目光落在舷窗外的白河水面。

月光洒在粼粼波光上，像撒了一地碎银，让人想起新野城头那面被血染红的

“苏”

字旗。

“只是蔡瑁狼子野心，恐怕不会让主公顺利离开。”

刘琦握紧拳头，指节发白，“我已备下二十艘快船，今夜三更，在城南芦苇荡等候。”

苏羽点头时，牵动了胸口的伤口，疼得他倒抽一口冷气。

他望着北岸那片漆黑的原野，那里曾是新野城的所在，如今只剩下焦土和灰烬。

他忽然想起夏侯惇的怒吼，想起那些跪在船头的百姓，想起刘备勒住缰绳时的背影。

“公子可知，”

苏羽的声音里带着一丝沙哑的笑意，“我在新野埋下的，何止是焦土？”