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第799章 残阳如血（第5页）

曹操抓起案上的令箭，忽然瞥见亭外的老槐树。

去年深秋截获的刘备密信，就是藏在这树洞里，信纸裹着的菊花干至今还在香囊里，散发着若有似无的清香。

白狼山的厮杀持续了整整三日。

当张辽的破阵骑兵踏碎乌桓王的金帐时，曹操正在山腰上饮酒。

他看着远处的狼烟与晚霞交融，忽然问身边的郭嘉：“奉孝，你说刘备在许昌，会不会也在看这落日？”

郭嘉咳着血笑答：“玄德公此刻，怕是正对着菊花酿酒，等主公兵败的消息呢。”

曹操将酒盏掷向山崖，陶片坠落的脆响中，他想起刘备酿的菊花酒。

那年在许都，两人对饮到深夜，玄德公说这酒要埋在梅林下，等天下太平了再挖出来，到时候请他共饮庆功酒。

“传令下去。”

曹操的声音被山风卷走，“班师回许都。”

许昌的梅林已抽出新芽，刘备坐在囚室的窗前，看着墙外掠过的飞鸟。

看守忽然送来一坛酒，泥封上还留着熟悉的菊纹。

他拔开塞子，清冽的酒香漫出来，与记忆中某个秋夜的味道重合。

“曹孟德终究是懂我的。”

刘备浅酌一口，酒液入喉时，竟尝到几分苦涩。

他想起年少时在涿县，母亲教他辨认草药，说世间最苦的不是黄连，是明知前路坎坷，却还要一步步走下去的决心。

曹操踏入梅林时，正看见刘备对着酒坛出神。

囚服洗得发白，却依旧被他穿得笔直，像极了当年在洛阳酒肆，那个站在寒风里也不肯缩肩的卖鞋郎。

“玄德可知，云长在我帐下？”

曹操坐在对面的石凳上，看花瓣落在酒坛里。

刘备将酒坛推过去：“他是降你，还是降这天下？”

两人忽然同时笑起来，惊得枝头的麻雀扑棱棱飞走。

曹操想起建安三年的那场暴雨，他们在吕布的白门楼外避雨，玄德公说自己做了个梦，梦见一片桃园，桃花开得比晚霞还要红。

“河北已定，我欲南征。”

曹操的手指在石桌上划出长江的轮廓，“你若愿随我，这荆州牧的位置……”

“不必了。”

刘备起身时带落了满袖花瓣，“我还是喜欢酿酒，尤其是菊花酒。”

他望着墙外初升的月亮，忽然轻声道：“那年在洛阳，我说你赢不了天下人的心，如今依旧这么说。”

曹操没有反驳，只是将杯中酒一饮而尽。

那清冽的酒香里，似乎真的藏着什么，像极了少年时在谯县的田埂上，闻到的麦香与泥土的气息。

建安十三年的东风，吹得赤壁的江面翻涌。

曹操站在楼船的甲板上，看对岸的火光连成一片，忽然想起许昌的梅林，此刻该是落英缤纷了。

苏羽扶着他的胳膊，声音在炮声中发颤：“主公，火势太大，我们……”

“我知道。”

曹操望着江心燃烧的战船，那些曾载着他平定河北的楼船，此刻正像濒死的巨兽在火中挣扎。

他忽然想起刘备，那人若是在此，定会说这火是天意，是天下人的心火。

败走华容道时，泥泞沾满了锦袍。

曹操在竹林里歇脚，忽然听到身后传来熟悉的刀声。

他回头，看见关羽立在月光下，青龙刀的刀锋上还滴着水，像极了下邳城破那日的寒雪。