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第六百五十六章 无解之局（第3页）

小斯当东自也清楚，以清王朝此时的内部情况而言，主动改变国策，并无可能。

眼见二人已然别无可谈，小斯当东只好向阮元拜道：“阮先生，你我如今都老了，未来的事，就让后来人去做吧。

我……说实话，我并不同意私贩鸦片之事，此次回国，我也会在议会发表演讲，请求他们停止鸦片走私，那本也不是我们国家所愿。

先生在我见到的中国人里，是最有学问，也最聪明的一位，所以无论我们两国关系如何，我尊重先生，祝您……平安如意。”

“平安如意吗……哈哈，我一生顺遂，如今致仕，不过苟延于世，平安如意四个字，还是当得起的。

可如今的样子，只有我一个人平安如意的天下，真的是我所愿吗？”

阮元与小斯当东说到这里，自也清楚二人之间隔阂尚多，不可能得到根本上的解决。

既然如此，便也不再强求，只向小斯当东回拜了一揖，便即离去，这日阮元也已同伊里布商议了留宿之事，当晚暂留静海寺，次日再前往镇江取船。

阮元自也不知，就在自己离开那间小舍之后，另一个人影便即出现在了小斯当东面前，向他笑道：“男爵，没想到一个糟老头子，竟然要你耗去这么多工夫，他不听话，是吗？这人竟是什么身份？我看那前来谈判的使者，对他都毕恭毕敬的。”

此人正是英国新任驻华商务总监，男爵璞鼎查，也负责一部分英军的指挥工作。

“按我们国家的官爵而论，他算是……上议院议员、终身贵族、前首相，跟他们国家的子爵一样大，比咱们都高。”

小斯当东也回答道，按清制子爵为一品，男爵为二品，只有公侯伯三等爵位为超品，是以小斯当东会有此言。

“是吗，那……你怎么不把他扣起来呢？这样，中国人为了赎回他们的前首相，不还要多花一笔钱吗？”

璞鼎查也向小斯当东笑道。

“没有必要。”

小斯当东道：“在中国，前首相很多，这种闲居在家的前首相并没有你想象的那种价值。

更何况他看着温和，实际上谁知道呢？别再闹出人命了。

更重要的是，就在我见他之前，扬州，就是他老家的商人给我们送来一封信，你看……就凭这信上所言，咱们也不该对他一个扬州人不敬啊？”

“是吗，哈哈，没想到咱们动都不动，就又赚了一笔啊？”

璞鼎查也向小斯当东道：“既然是这样，那看在扬州人的面子上，今天咱们也该让他好好过一个晚上，你说对吗？”

“是啊，可是……”

小斯当东经过与阮元的交涉，却也渐渐清楚，中国的事，没有他原先想的那么简单。

此后小斯当东很快回到了英国，并在议会演讲要求停止对华鸦片贸易，然而他的提议很快便被驳回。

鸦片倾销之事，不仅没有随着战争结束而停止，反而愈演愈烈。

而且在英国，随着战争结束，贵族商人的野心，不仅没有减弱，还出现了日渐增长的趋势……

战争结束后十七年，小斯当东在英国去世，终年七十九岁。